元治元年（１８６５）１２月１５日、高杉晋作がついに決起した。長州藩の藩論は討幕に傾き、やがて薩長同盟へと発展する。幕府による第二次長州征伐の失敗と孝明天皇の死を経て、江戸幕府はついに終焉を迎える。

激動の「幕末年代史編」ついに完結！『週刊ポスト』誌上で好評の、『逆説の日本史』。高杉晋作が長州・功山寺で決起した１８６５年から、大政奉還、王政復古の大号令を経て明治維新がなる１８６８年までの激動の４年間を通して、「明治維新とは一体何だったのか？」を鮮やかに解き明かしています。本巻でも、「坂本龍馬暗殺の真犯人は誰だ？」「『討幕の密勅』は果たしてニセモノなのか？」といった歴史ファンを悩ませている数々の「謎」に迫るいっぽう、「薩長同盟は『同盟』ではなかった!?」「高杉晋作はじつは“開国派”だった？」「孝明天皇は『細菌テロ』に倒れた！」「大政奉還のアイデアを考え出したのは坂本龍馬ではなかった!?」などなど、従来の歴史学界の「定説」を覆す「逆説」が満載です！