２０年以上にわたって売れ続けている音楽史入門書の、１９９６年の初版、２００９年３月の増補改訂版につづく決定版。西洋音楽と日本音楽の両方を扱っているという点で、独自性がある。今回は内容の改訂は行わず、章間にあった空白のページ（５箇所・各１ページ）に、久保田慶一書き下ろしのコラム「もうひとつの音楽史」（その１：音楽理論について、その２：音楽と社会について、その３：音楽の職業について、その４：記譜法について、その５：音楽メディアについて）を加え、新刊として出版。コラムの内容は俯瞰的な視点から書かれており、古代・中世～第二次世界大戦後～２１世紀まで触れられている。現在の音楽の在り方・音楽との関わり方についても述べており、大学・高校での授業にも取り入れやすくなる。