1．　西洋と東洋の並置　「解説」プラス「年表」という独自の形式と、西洋と東洋の事象を並列した構成。定評ある文学史年表が装いをあらたに登場。　2．　通史なみの解説　各国文学の碩学が情熱を傾けて執筆。東欧やオランダなど看過されがちな地域にも目を配り、項目それぞれが通史・小史なみの充実を誇る。　3．　信頼できる年代記述　「年表」では、西欧、イスラム、インド、中国、日本などにわたる暦の相違を乗り越えて年代を決定。文学作品の年代を調べる拠り所として定評がある。　【監修者および担当国・地域】　会田由（スペイン・ポルトガル、ラテン-アメリカ）、朝倉純孝（オランダ）、井筒俊彦（ペルシア・アラビア・トルコ）、市古貞次（日本）、柏熊達生（イタリア）、木村彰一（ロシア）、倉石武四郎（中国）、高津春繁（ギリシア・ローマ）、小林正（フランス）、佐藤晃一（ドイツ）、関根正雄（エジプト・ヘブライ・バビロニア）、田中於莵弥（インド）、徳永康元（東欧）、平井正徳（イギリス、アメリカ）、山室静（北欧）