２００８年度、沖縄美ら海水族館の入場者数は３１０万人に達し、旭山動物園はもちろんのこと、王者・上野動物園（２９０万人）を上回った。沖縄の玄関口である那覇空港からも車で二時間かかるという、立地としては最悪の部類に入る水族館が、なぜ動物園を含めた集客で日本一になれたのか。そこには、世界一、世界初にこだわった試行錯誤の積み重ねがあった。沖縄美ら海水族館の前身である沖縄国際海洋博覧会記念公園水族館時代から館長を勤めてきた著者が、その裏側を語り下ろす。