明治期、日本人サーカス芸人は海外で活躍していた。当時、有名だった「ヤマダサーカス」の活躍と謎を探る。

海を渡り、世界を熱狂させた　名もなく、しかし、たくましい日本人の記録　歴史に埋もれた「日本の奇跡」　謎の「ヤマダ曲馬団（サーカス）」を追え！　幕末の開港とともにいち早く海外に出た日本人サーカス芸人たちは、世界各国で活躍した。とくに1910（明治43）年、ロシアに渡ったヤマダサーカス一座が、ショッキングな「ハラキリ」芸を披露して、ロシアのみならずヨーロッパ中の観客を魅了していた。ヤマダサーカスには「イシヤマ」、「タカシマ」、「シマダ」という名の芸人たちが参加し、日本古来の伝統芸を披露して大人気を博した。しかし、そんな彼らの前にロシア革命という20世紀最大の事変が待ち受けていた──。歴史に翻弄された3人の足跡をたどりながら、当時海外で最も有名だった日本人一座「ヤマダサーカス」の全貌に迫る。それは「3枚の写真」から始まった　崩壊直前のソ連で見つけた3枚の写真。あの写真と出会わなければ、　海を渡ったサーカス芸人についてのこの物語は始まらなかった。写真の持ち主は、こう私に問いかけた。「イシヤマ、タカシマ、シマダ、ここに写っているのは　みんな日本人のサーカス芸人です。革命前のロシアにやって来て、革命後もロシアに残りました。この日本人のことを知っていますか」　──彼らは、一体誰だったのか？　──────（「プロローグ」より）