今年は伊勢神宮の式年遷宮の年。式年遷宮の根底にある「常若の思想」とは何か？を論じる一冊。

20年に一度の遷御！（10月2日、5日）　永遠の記憶装置　「式年遷宮」が、日本文化の最重要キーワード「常若」を解き明かす。「常若」を知らずに、日本文化は語れない　第一章　式年遷宮とは何か　第二章　「世界で一番古くて新しいもの」が存在する常若の思想　第三章　諸祭行事に込められた意味　第四章　無銘の神宝から分かる日本人の労働観　第五章　永遠を確立する科学　永遠を確立する文化のモデル　石と木。どちらに耐久性があるかは、問うまでもない。しかし、パルテノン神殿は廃墟となり、神宮は20年に一度、神殿を新造して神々を遷すという式年遷宮によって、古い形体を保ちながら常に若々しい姿を見せるのである。「古くて新しい」というパラドックスを解く鍵は、常若の思想にある。（中略）　古（いにしえ）の精神と技術を守り伝えながら、永遠に連鎖させていくシステムをもつ神宮は、常若の聖地。永遠を確立する文明のモデルといっても過言ではない。（第二章より）　──日本人の精神の根底にある「常若の思想」を、日本人の心のふるさと・伊勢神宮で20年に一度行なわれる「式年遷宮」から読み解く。神宮司庁広報室長の著者だから書き得た、骨太の日本人論。