「ドイツ」とは何か。「ドイツ国民」とは誰か。ドイツ語圏の歴史を振り返れば、「ドイツ」という領域、「ドイツ国民」という集合体が決して固定的なものではなく、伸縮自在で可変的であり続けてきたことはおよそ自明のことといえる。〈革命－世界大戦－ナチズム－冷戦－新自由主義－グローバル化〉と続く激動の近現代史において、ドイツ語圏は、民衆蜂起、マイノリティの抑圧、強制移住、紛争・戦争、大量虐殺を経験し、そのなかで「ドイツ」と「ドイツ国民」を規定するさまざまな境界が創り出されてきた。「境界」という観点からドイツ語圏の近現代史を見直すにあたっては、二つの相互補完的な問いからのアプローチが求められる。一つは、境界がどのように社会の分化・分断を固定化させることになったのかという動態的側面を重視する問いである。もう一つは、いったん定着してしまった後の境界の静態的側面、すなわち境界がどのような場面で政治的、経済的、社会的、文化的に作用したのかという問いである。本書の目的は、ドイツ語圏における「境界」の生成と作用について具体的な事例をもとに検討し、「多層性」や「曖昧性」、「排他性」と「包摂性」という境界のさまざまな特性が表出する場面とその背後にある論理をそれぞれの歴史的文脈に沿って抽出することにある。それにより、「境界」を生きた人々の歴史に接近しつつ、伸縮自在で可変的なドイツ語圏の歴史の一端を描き出すことができるであろう。これは、「国民国家」を思考の前提とするのではなく、むしろ国家の存在を所与のものとしない、それ自体複数のドイツ人、ドイツ国民の社会や思想の歴史を追う試みであるといえる。今日のヨーロッパでは、グローバル化のなかで移民・難民が流入し、その受け入れをめぐって社会的・国民的な境界が問われる事態が起きている。ロシアのウクライナ侵攻もまた境界を問うことの必要性をわれわれに提起する。境界線の引き直しによって紛争に巻き込まれた人々が住み慣れた生活空間を追われ、これらの人々を受け入れる社会の側もまた変容を迫られるからである。ドイツ語圏の経験は、今日ヨーロッパに起きている戦争、各地に蔓延する閉塞感、排他的な世論の高まりの淵源を考え、それらの今日的課題をどう乗り越えるかを議論するための手がかりになるだろう。それは、２１世紀の日本に暮らす私たちに投げかけられた問いでもある。