本書は，聖路加国際病院緩和ケア科に勤務する，看護師をはじめ医師，薬剤師その他種々の職種からなるチームによって作り上げられた緩和ケア実践の書である。1998年に緩和ケア病棟が開設されてから現在まで，多くのスタッフが患者さんとご家族を支え，病棟を支えてきた。本書は歴代のスタッフが築き上げてきたケアの結晶であり，多くのevidenceのうえに，それぞれのスタッフが知識と経験を持ち寄り，知恵と工夫を織り交ぜて実践している。その基本は患者さんが安心して，喜びを感じながら過ごしていただくためである。患者さんを全人的に支えるためには，身体的，精神的，社会的，そしてスピリチュアルな側面の4つの視点からの評価と対応が求められ，そのいずれもが重要であり，どれが欠けても患者さんを十分に支えることはできない。院内でともに働きながら常に感心していることがある。それは，病棟スタッフが絶えず患者さんとご家族に対して親身になって関わっていることである。前述の4つの視点を意識させないくらいに自然に関わり，そして優しく温かい。ケアには知識と技術，経験はもちろん大切であるが，患者さんを支えるためにはそれに加えて，ケアを提供する者自身が温かさを感じてもらえるような人であってほしい。はじめから誰もが自然なケアを行えるわけではない。経験のなかで自信をつけ，次第に習熟してくるものであろう。しかし，それぞれの年齢だからこそできるケアもある。一生懸命さが伝わることで癒される人がいる。穏やかさで癒される人もいる。いろんな人が居てよいのである。いや，居なければならないのだ。本書で得られたことを生かしながら，あなたらしいケアを提供することで，あなたのそばにいる患者さんやご家族が笑顔のなかで過ごされることを願っている。