グッゲンビュールは歯に衣着せずに語る。「老賢者」のイメージは、おそらく自身の衰退や人生の第三の時期の恐ろしい側面や痴呆（認知症）などへの不安に対する補償なのであり、防衛機制なのではない、と。「老賢者」はもう古い。「老愚者」からこそ、新しい道が開けるのだ。精神的身体的な衰えや、病い、死ぬことなどを受け入れている老人は、それらを拒む老人よりも知恵がある。これらを直視することのできる老人こそ知恵を凌駕する価値ある何かを手にするであろう、と結ぶのである（「解説」より）。