第一に、江戸時代前期における武士の軍事面における役割・存在意義と、軍事・軍役へ彼らが抱いていた意識について考察し、第二に郷士と呼ばれた存在の軍事的な意義について明らかにする。軍団が、戦争の世の中で最適化していた姿から、平和な時代に対応した姿へと、社会状況の要請によって姿を変えていったことを解明する。研究史と本書の課題．　「戦功書上」の成立について．　大坂夏の陣における遭遇戦の実態．　室町末～織豊期における武具統一政策．　江戸前中期における土佐藩の陣立．　十七世紀中期の城受け取りと大名の軍役への意識．　九州地域における郷士層の存在意義．　騎馬層形成政策に見る土佐藩郷士の武力編成過程．　高野山騒動に見る紀州藩地士の武力編成過程．　尾張藩非常守から見る幕末の農兵．　郷士・帯刀人の分類についての一試論．　総括と今後の課題