日本中が熱狂した政変の謎に迫る！　明治１１（１８７８年）年、大久保利通が暗殺され、日本の舵取りは突如、次の世代――大隈重信、伊藤博文、井上馨、黒田清隆らに託された。彼らに託されたのは議会開設、憲法制定、貨幣制度など、「国のかたち」を作るという難問である。しかし、さまざまな思惑が絡み合い、政権内に不協和音が生じ、「明治十四年の政変」へと発展していく。大隈と福沢諭吉はつながっていた？　マスコミに情報をリークしたのは誰か？　黒田がなぜ政権内にとどまれたのか？　五代友厚は官有物が欲しかった？　政変の黒幕は誰なのか？　政変が近代日本に与えたものとは？　「複雑怪奇」と呼ばれる政変にまつわる“さまざまな謎”を、気鋭の政治史学者が鮮やかに読み解く！――「終章」より　政変の当事者たちは、幻影に突き動かされて、議会開設の主導権をめぐる政治的アリーナに担ぎ上げられた。本書で述べてきたように、明治十四年の政変には、脚本家がいなかった。大隈、伊藤、井上馨、黒田、岩倉、井上毅、福沢らは、政治的アリーナに登壇する演者の一人であった。彼らのなかには、政治的アリーナに立たされたことに自覚的でなかった者もいよう。しかし、日本国中を熱狂させたそのアリーナからは、終幕を待たずに降りることが、誰にも許されなかった。こうしたなかにあって、伊藤の演技は巧みであり、しなやかであった。機をみるに敏であった。他方で、福沢は政治の中心におらず、大隈や岩倉、黒田も長く東京を離れていた。そう考えれば、伊藤には運もあった。演技、洞察力、運ーー「政治」には、これらの要素は欠かせない。――目次より抜粋　序章　「最も肝要なる時間」――明治１０年代という時代維新の三傑と明治日本／三傑後の明治日本――本書の主要人物たち第１章　三傑後の「政治」――明治１１・１２年開明派三参議の台頭／積極財政の動揺第２章　薩長の角逐――明治１３年財政論議／「国会年」としての明治１３年第３章　第二世代の分裂――明治１４年前半議会開設をめぐる政争と大隈の意見書／大隈意見書の波紋第４章　政変――明治１４年後半開拓使官有物払下げ事件／政府内の分裂、そして政変へ第５章　それぞれの政変後――明治１５年以降在野／政府内終章　再・「最も肝要なる時間」――明治１０年代という時代