受け継がれるアイデンティティの記録。　世界にみられるさまざまな伝統的集落や住居。東京大学生産技術研究所の藤井明研究室では、４０年にわたりその調査・研究を行ってきた。世界を広く調査して見えてきたことは、たとえ気候風土や地形、用いられる素材が同じであっても、それぞれ異なる住居が作られるということだった。集落に住む人々は互いに共通の何かを見出して集まり、そこに自己主張や住人の精神性という独自の価値観を反映させ、独特の住居空間が集落ごとに生みだされる。　本書では、５０ヵ国５００もの集落を実測記録してきたフィールドワークの中から、住居づくりの原点である「土」からなるアフリカと「木」からなるインドネシアのユニークな住まいを２本柱に、集落ごとの独自性と共通性を、味わいのある線描写の立体図面や平面図また写真を多用し、分かりやすく読み解いていく。調査リーダー・藤井明氏の丁寧な解説付きで、暮らしの原点に通じる英知と空間に潜む考察が繰り広げられる。調査に同行した元研究生らのインタビューも収録。建築家の目で行ってきたフィールドワークの成果を凝縮した一冊。