1853年、ペリー率いるアメリカ艦隊（黒船）が浦賀沖に現れ開国を迫ったことで、幕府は大きくゆれ動きました。ペリーは翌年にも来航し、幕府はやむなく日米和親条約を結び、200年以上続いた鎖国が終わりました。さらに３年後、不平等条約の禍根を残す日米修好通商条約を結びました。　外国との貿易が始まると、国内は品不足によって物価が上がり経済が混乱しました。これにより薩摩藩や長州藩では、天皇を尊び、外国を追い払う「尊王攘夷」の考えが広まりました。しかし、外国との戦いの中で攘夷の実行は難しいとわかった両藩は、外国とわたりあえる統一国家をつくることが大切と考えるようになり、1866年に倒幕をめざした薩長同盟が成立しました。15代将軍の徳川慶喜は、先手を打つ形で政権を朝廷に返し（大政奉還）、260年あまり続いた江戸幕府はなくなりました。　明治時代になると外国からさまざまなものがもたらされ、政治、経済、文化、思想などが大きく転換しました。日本は急ピッチで近代化への道を進み始めました。　１．～５．巻と同じように、新学習指導要領やおもな教科書をくわしく調べ、頻度が高い事柄を盛り込みました。音読シートや歴史用語書き取りプリント、ランク別の確認テストもついていますので、学校の勉強や中学受験にぴったりの学習教材です。